먼저 저자는 우리 역사교육의 현실을 둘러본다. 역사교육은 크게 보아 학교 역사교육과 대중 역사교육으로 이루어지고 있는데 점차 후자 쪽으로 무게 중심이 쏠리고 있다. 그렇게 된 데에는 무엇보다 구태의연한 학교 교육의 책임이 크다. 또 대중물이 갖는 극적 요소가 학생들의 흥미를 쉽게 끌어당기는 측면도 있다. 이 외에도 경제 논리에 휩쓸려 토대 자체를 위협받는 인문학 전반의 침체도 한 몫을 차지한다. 마모되고 분실되었던 사료들이 이젠 디지털 기술의 발달로 온전히 보존 가능해진 현실은 기존 역사학의 패러다임까지 위협하고 있다. 요약하면, 우리 역사교육의 현실은 위기 상황이라는 것이다. 저자는 이러한 상황에서 기존의 역사학, 역사교육은 변화해야 한다고 주장한다. 우선 전국역사교사모임의 활동을 살펴보며 학생들의 코드에 맞는 교재 개발 연구의 필요성을 역설한다. 또 실제 수업에서 추체험이나 감정이입에 의한 역사수업, 대중의 일상 생활사를 강조함으로써 역사를 친근한 것으로 만들 필요가 있음을 강조한다. 더불어 디지털 시대의 발전과 함께 멀티미디어 역사교재의 개발과 활용도 적극 권장한다. 이처럼 저자가 실천적 방안들을 구체적으로 검토하는 까닭은 역사교육의 정체성이 올곧게 서야 한다는 문제의식에서 비롯한다. 저자가 이 같은 실천적 방안을 내세운 데에는 다음과 같은 진단이 따랐다. 우선 우리 역사교육 제도는 제6, 7차 교육과정 개편을 통해 국사교육의 비중을 줄였다. 그중에서도 근.현대사 교육을 선택 과목으로 확정한 것은 역사인식의 편중화를 가져올 수 있어 염려스럽다. 또 2001년 일본 역사 교과서 왜곡과 1994년 한국의 국사교과서 준거안 파동을 비교 분석해볼 때 우리 사회는 이중의 이데올로기적 잣대로 역사를 바라보고 있다. 민중사학론 진영은 국사 교과서를 지배집단 위주의 기존 사회질서를 옹호함으로써 변혁운동을 막으려는 지배 이데올로기로, 민족주의 진영은 국가 ?민족 관념을 주입시킬 더할 나위 없이 좋은 매체로 받아들이는 것이 좋은 예이다. 이처럼 우리 역사교육의 현장은 많은 문제점을 노출하고 있다. 저자는 이러한 문제점들을 인식하는 수준에 머물 것이 아니라 새로운 시대에 발맞춰 역사교육도 변화할 것을 제안한다. 가장 기본이 되는 제안은 바로 역사교육을 하나의 학문으로 인식하고 성립시키자는 것이다. 저자에 따르면 지금은 역사교육에 대한 문제의식과 책임의식이 무엇보다 요청되는 때이다.

1장. 우리 역사교육의 현실
1. 학교 역사교육과 대중역사교육
2. 역사교육은 과연 필요한가

2장. 교육제도에 나타난 역사교육
1. 교육과정의 개정과 역사교과
2. 역사교사 양성체제

3장. 역사교육은 이데올로기의 도구인가
1. 일본의 역사왜곡과 한국의 국사교육
2. 민중사학론과 역사교과서 비판
3. 신동엽의 동학. 박정희의 동학
4. 민족주의 역사교육을 보는 두사람

4장. 역사교육의 새로운 모색
1. 교사가 만드는 역사교육
2. 인간의 삶을 느끼는 역사수업
3. 일상생활의 역사
4. 멀티미디어 시대의 역사교재

- 맺는 말 : 역사교육이 나아갈 길

김한종 사범대학 역사교육과에 진학하면서 학교 교육에 대해 조금씩 생각하게 되었고, 당시 역사를 공부하는 학생이라면 으레 그렇듯 사회 문제에도 관심을 가졌다. 대학 졸업 후 평생 직업이라는 생각으로 고등학교 교사 생활을 시작했으나 1989년 전국교직원노동조합에 가입했다는 이유로 해임되었다. 1994년 해직 교사들의 복직이 이루어질 때 복귀 여부를 놓고 고민했으나 교사 생활 당시 학교에서 부딪혔던 문제들이 여전히 반복될 것이라고 느껴 대학원에 진학했다. 그러나 역사 교사 생활을 다시 할 수 없다는 것에 대한 아쉬움과 부채감, 교사로서 가지고 있던 의무감에서 대학원 전공을 일반 역사학이 아니라 역사교육으로 택했다. 지금은 그리 많지 않은 '역사교육 전공자'로서 한국교원대학교에서 예비 역사 교사들을 지도하고 있다. <역사적 사고력의 개념과 그 교육적 의미>, <국사수업에 나타난 교사의 설명방식>, <중 ?고등학교 국사교육의 내용구성 원리> 등의 논문과 《역사교육의 이해》(공저)를 썼다. 역사교육의 이론을 학문적으로 체계화하고, 수업 현장과 거리를 줄이는 것을 당면 과제로 여기고 있으며 실제 우리 역사수업 현장에서 일어나고 있는 일을 토대로 한 역사교육의 이론을 만드는 것이 그의 궁극적인 목표이다.